Als wir noch nicht Microsoft-Gold-Partner waren, und uns die Windowslizenzen noch nicht nachgeworfen wurden, wurden hier ein paar Linux-Server als Fileserver aufgebaut. Mit Linux kann man (über NIS und den Automounter) sehr einfach die Benutzerverzeichnisse und -dateien über mehrere Rechner verteilen. Die Windows-Arbeitsplatzrechner hatten zu der Zeit noch keine Anbindung an eine zentrale Benutzerverwaltung sondern lokale Benutzerkonten.
Mit der Einführung von Exchange (statt Lotus Domino) wurde später eine Active Directory-Domäne eingerichtet, so dass Benutzernamen und Passwörter jetzt auf allen Windowsrechnern einheitlich funktionieren. Die Linux-Rechner blieben bisher außen vor (weil wir aber auf dem Fileserver einige Unix-Eigenheiten nutzen, weil es dort eine sehr gute vollautomatische Backupsoftware gibt, und weil außerdem inzwischen auch einige andere Dienste auf den Maschinen laufen kommt eine Umstellung auf Windows nicht ohne weiteres in Betracht).
Diese Gesamtkonstruktion sorgt dafür, dass für jeden Benutzer (mindestens) drei Passwörter existieren (AD, Unix/NIS, Samba). Wenn ein Benutzer nur eins davon ändert, dann wird er an (für ihn) unvorhersehbaren Stellen plötzlich nach einem (welchem?) Passwort gefragt. Die Lösung dafür war bisher einfach: die Benutzer änderten ihre Passwörter nicht (gibt es eigentlich Untersuchungen darüber, ob häufiger Passwortwechsel die Sicherheit eher erhöht oder verringert?). Jetzt sind wir aber seit kurzem mittelbares Tochterunternehmen einer Bank, und die hat einen Katalog an IT-Sicherheitsrichtlinien, zu dem auch eine Mindestkomplexität (8 Zeichen, große und kleine Buchstaben, Zahlen und Sonderzeichen) und eine Höchstgültigkeitsdauer (90 Tage) für Passwörter gehören.
Zeit also für eine Anbindung zwischen Linux und Active Directory: